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世界中、好きな町で短期留学（事前申請で４単位取得）　No.2

地中海の島で英語研修
－イタリア旅行＆英語研修という「オイシすぎる」選択肢、マルタ共和国

石田充さん（英米語学科4年、北豊島高校出身）

ノリの良い地元の人と、なぜか街中で「カメハメハ」をし合うハメに

　大学３年生の夏休みに１ヶ月間マルタ共和国という国で英語を勉強しました。マルタは、イタリアとチュニジアの間にある地中海に浮かぶ小さな島国で、面積は淡路島の３分の２ほど。中世ヨーロッパの城塞などが今も残るマルタは、澄み渡る真っ青な海に囲まれ、人々は陽気で親切で、時間の流れもどこかゆっくりとした、とても魅力的な国です。過去に英国植民地だった経緯から公用語は英語となっており、人々が使う英語もイギリス英語に近いです。もう１つの公用言語マルタ語というものもありますが、英語だけで生活できるので学習環境としては良好です。また、治安が良いことで有名で、物価も安く１ヶ月で小遣いは８万円もあれば十分です。日本からマルタへの直行便はなく、１度イタリアで乗り換える必要があるので、マルタへ訪れる際にはイタリア旅行も堪能することが出来ます。

　一ヶ月間の英語研修は、イギリス、アメリカ、カナダなど様々な選択肢がありましたが、「行くなら誰も行かないような珍しい国へ行きたい」という思いから、私はこの国を留学先に決めました。留学期間中は毎日が充実の日々でした。世界遺産に登録された首都ヴァレッタは、かつて国の防衛を担ったマルタ騎士団の名残を多く残し、訪れる度に中世へタイムスリップしたかのような気分にさせてくれました。マルタは文化的にイタリア文化に近いので、街のいたる所にイタリア料理屋やピザ屋が並んでおり、美味しい料理やワインなども楽しみました。

　滞在中は現地の寮で過ごしました。私はそれまで海外経験が一切なかったので、ルームメイトとどのように接したらいいかなどの不安が滞在前にはありました。しかし、ルームメイトのスペイン人、スイス人、ロシア人たちはとても気さくで、私にもよく話しかけてくれました。また、自分からも積極的に彼らと会話をした結果、互いの仲を深めることが出来、時には彼らと海へでかけたり、クラブへ遊びに行ったりなどしたおかげで、当初の不安は数日も経たずになくなったのでした。

　現地の語学学校ではフランスやドイツ、フィンランドなど年齢も国籍も様々な人たちと一緒でした。授業では、彼らと自国の文化について話し合ったりしました。このような授業は英語の勉強だけでなく、日本の文化を英語で伝えることの難しさや、他国の物の考え方や文化を知る上でたいへんためになりました。

　１人で行動をしていく実行力や、勇気を持って状況を切り開いていこうとするチャレンジ精神など滞在中に得たものは本当に様々で、マルタ留学という挑戦は私にとって本当に素晴らしい経験だったと言えます。