やっぱ、いいよな、癒し系（エッセイ）

前田知洋 さん

　（今、何時だよ・・・）
枕元の携帯を見ると、まだ早朝６時４５分のちょっと手前。
前田家の朝は早い。
今日は、高尾まで通学しなくていい「花の土曜日」。
家族全員、休日なのにそろって朝食を食べる。
今日の予定が話題になる。
　「今日は勉強。スペイン語学科は課題が大変なんだよ」
９時、１０時、１１時・・・時間が過ぎる。
　「散歩にでも行かな〜い？」
母から声がかかる。
「ダメだよ。今忙しいから。試験終わるまで待ってて」
サラマンカから帰国した４月、僕の生活は毎日こんな感じだった。
　今は、辞書を引くこともまったく苦にならなくなった。逆にワクワクしてくる。そう、小学生の頃に夏祭りに友達と出かけ、くじを箱の中からひく、あんな感じ。文章に合った訳が見付かれば、一等が当たった気分だ。



　そんなスペイン語漬けの毎日だが、ゴールデン・ウィークに、母と田舎に遊びに行くことになった。
　「お〜〜〜〜〜」
祖母の家に着くと、居間には山のようなおもちゃ。
　「今日は、トモお兄ちゃんに遊んでもらおうか」
　「まいったな〜」
　家でゆっくりと辞書でも読もうと思っていた矢先、三歳の姪っ子「アンジュちゃん」が登場！！目がクリクリしていて、笑顔が最高に癒し系だ。

　母と祖母は車に乗り込み、家から２キロほどの「関宿城」という、大阪城よりも確実に歴史の浅いお城に一足先に行ってしまった。僕たちは後ほど、そこで合流することになっていた。

　残された２人。
　「手つなごう。お兄ちゃん」
アンジュちゃんは、僕の右手を握りたがった。子供の手を握るのは本当に久しぶりだ。昔、小学生にサッカーを教えていた頃、子供達と一緒にグラウンドを走り周っていたことを思い出した。
　土手を登らなければならず、２人で雑草を掻き分けて進む。草の高さは僕のお腹ぐらい。でも、アンジュちゃんは前を見るのも精一杯だ。
　　「タンポポ発見！」
誕生日ケーキのろうそくを消すように、彼女は少し強く吹いた。
　　（わ〜〜〜、最高に癒し系）
　土手の上に着くと今度は、
　　「おんぶ〜」
　　（姫のお言葉、さからえない）
最近は辞書より重いものを持っておらず、僕の腕は相当衰えていた。
　「お許しください、姫」
許しを請いながら、なんどか休憩。なんとか関宿城に到着した。
結局、彼女は、ほとんどおんぶされっぱなしだった。
　　（ったく、最近の若いもんは〜）
これは、四半世紀生きた僕の気持ち。
　関宿城では叔父と母と祖母が待っていた。広場には、小学校高学年でも難しそうなアスレチックがそびえていた。
　「ダメだよ。これは危ないから。ダメ」
それでも、アンジュちゃんは聞かなかった。
　（まだ、３歳だろ！！）
結局、やさしいというか無責任というか、僕がそばについて挑戦させることにした。
　「ゆっくりだぞ、ゆっくり。どこに足をかけるか考えろ〜。落ちたら救急車だからな〜」彼女は、テレビを見る時よりももっと真剣な表情だった。
ふと彼女の靴の裏を見ると、なんとワンちゃんの糞が！
　（お、おい！！待て待て、こんな時に）
しかし、彼女の命にはかえられない。
１番高い所に登ると、アンジュちゃんは
　「おば〜ちゃ〜ん。ひいば〜ちゃん」
と、手を振る。今度は、下でベンチに座っていた母と祖母への癒し系サービスだ。
　
　「そろそろ、帰るわよ」
　母の声が聞こえてきた。
ミッキーマウスの人形にもすっかり馴染んでしまった、スペイン語学科３年生のおじさんは別れの言葉を探す。
　「じゃあ、おじさんはそろそろ行きますよ」
とたんに、クリクリの目から涙が溢れた。
　「わかった、わかった。帰らないよ」
僕は思わず叫んでしまった。
　「トモは保父さんになれよ。スペイン語はもういいから（笑）」
叔父が、そんなことを言い出した。
　　（う〜ん。確かに僕は子供が大好きなんだよな）



　　（眠い、眠すぎる）
駅まで自転車を全力でこぎ、５時５３分の始発に乗り込む。
夏に近づいている東京は気温が少しずつ上がっている。額にはうっすらと汗がにじみ、毎日右のポッケトに入れているハンカチでぬぐう。
９時には、まだ、図書館には誰もいない。そこで、講読の範囲の確認を入念に行う。
　　（よし、今日も気合を入れて行くぞ！！）
　サラマンカから、帰った僕の心はあのマジョール広場の空を求めていた。アンジュちゃんの笑顔とサラマンカの澄み切った青空。
　　（やっぱ、いいよな、癒し系は）
曇り空の東京に戻った僕は、少しだけあの時の気持ちを取り戻していた。