長期研修生からのニューイヤーレター（その3・オーストラリア）

オーストラリアではクリスマスを盛大に祝います。
クリスマスの時期は大体2ヶ月前から始まっていて、その時期からクリスマスに向けてパーティーをします。クリスマス直前にはいくつかの家でイルミネーションが見られ、家族揃ってそれらのイルミネーションを見に行きます。クリスマス当日はどの家庭も家族で過ごし、盛大なパーティーを行います。オーストラリアは多民族国家で、キリスト教以外の宗徒の人々はクリスマスを全く祝わないのではないか、と思いましたが、宗教関係なくクリスマスをお祝いするようです。クリスマスの次の日はボクシングデーで、貰ったプレゼントの箱を開ける日になります。また、この日はどの店でもセールが行われ、格安で様々な物を購入することができます。そのため、多くの人々が朝からデパートやショッピングセンターの前に並びます。

昨年8月5日にシドニーに到着し、5ヶ月が経ちました。
最初の頃は私たちにとって丁度良いレベルのクラスにいましたが、今では上級クラスに上がり、プレゼンテーションで分かりやすく伝えることの難しさを感じつつも日々楽しく学んでいます。ホストファミリーにお世話になり始めた頃に予想以上に話す機会がなく家族は英語以外の言語で会話をするので孤独感を感じた時期がありましたが、私は英語でたくさん話をしたい、と意思をはっきり伝えることで直ぐに改善されました。このように、自分の意思をはっきり伝えることは大事なのだとよく実感します。こちらでは学校の友達だけではなく知らない方と話すことも多く、私たちの英語が間違っていると直ぐに指摘してくださる方が多いので、正しい英語を話すことができるようになってきていると感じます。

今回、このような長期研修の機会を与えてくださり早い時期からサポートしてくださっている大学関係者の皆様、現地主事、手続き関係等でお世話になっている皆様、私たちの家族、皆様方のご支援に感謝申し上げます。私たちのように学校のプログラムとして７ヶ月間海外に滞在し英語を学ぶことができる機会はなかなかないということを、オーストラリアに来て改めて感じました。オーストラリアに来てから今までの５ヶ月間、楽しいこともたくさんありましたが各々が多くの壁にぶつかってきました。そのような経験を通じて私たち自身が少しずつ成長してきているような気がします。年明けからの２ヶ月間はあっという間に過ぎてしまうと聞いています。この２ヶ月間を充実したものにするために、この期間にすべきことや目標を明確にして行動していこうと思います。帰国時に後悔することのないよう、1日1日を大切に生活していきたいです。